Waarom dagelijks koud douchen zo goed voor je is

Niks zo lekker als rustig wakker worden onder een warme waterstraal. Maar wil je de dag een kickstart geven, dan is het slimmer om die te beginnen onder een koude douche, zegt SmartVitaals leefstijlprofessor Leonard Hofstra. Dit zijn de gezondheidsvoordelen.

Je doorbloeding verbetert

Als je onder een koude straal gaat staan, vernauwen je bloedvaten, waardoor je hart sneller gaat kloppen en je bloeddruk tijdelijk omhooggaat. Om je lijf op temperatuur te houden pompt je hart ook meer bloed naar je organen. Na de koude douche daalt je bloeddruk weer, maar het positieve effect van de verbeterde doorbloeding duurt voort.

Je immuunsysteem versterkt

Uit onderzoek blijkt dat mensen die koud douchen zich 29% minder ziekmelden. In de studie werden 3.018 mensen onderzocht, waarvan één groep enkel warm douchte, en drie groepen na de warme douche gedurende 30, 60 of 90 seconden koud afdouchten. De mensen die koud douchten meldden zich minder vaak ziek voor hun werk en als ze dat wel deden, waren ze sneller weer beter. De onderzoekers concludeerden dat koude douches het immuunsysteem versterkt, waardoor je minder vatbaar bent voor virussen. Ze vonden geen verschil tussen de mensen die 30, 60 of 90 seconden lang een koude douche namen. De duur van je koude douchebeurt maakt dus niet uit.

Je valt af

Koud douchen helpt ook om af te vallen. Een koude prikkel activeert namelijk ons bruine vet. Bruin vet is een overblijfsel uit onze babytijd. Het lichaam van een pasgeboren baby is door de dunne huid en weinig beharing nog niet goed in staat om zelf op temperatuur te blijven. Daarom hebben pasgeboren baby’s relatief veel bruin vet. Bruine vetcellen zitten boordevol kleine energiecentrales, mitochondriën genaamd. Door kouprikkels worden deze mitochondriën geactiveerd. De actieve mitochondriën verbranden het gewone witte lichaamsvet, waardoor je lichaam opwarmt. Zo zorgt het bruine vet ervoor dat een baby bij kou niet onderkoeld raakt.

Je stemming verbetert

Een artikel in het tijdschrift Medical Hypotheses suggereert dat koude douches het sympathische zenuwstelsel activeren en de beschikbaarheid van neurotransmitters zoals noradrenaline en endorfine verhogen. Daardoor zou je je na een koude douche opgewekter kunnen voelen. 

Het vermindert pijn

Volgens een artikel in het North American Journal of Medical Sciences kan het lokaal toepassen van koud water een verdovend effect hebben en pijn bestrijden. Door de blootstelling aan koud water vernauwen je bloedvaten, wat kan helpen bij het verminderen van een pijnlijke zwelling. Bovendien kan koud water de snelheid waarmee je zenuwen pijnsignalen naar de hersenen sturen verminderen, waardoor je minder pijn ervaart. 

Je krijgt meer energie

Als je jezelf ‘trakteert’ op een koude douche, dan versnellen je hartslag en ademhaling en gaat je bloed sneller door je lichaam stromen. Koud water verhoogt ook de stofwisseling van het lichaam, omdat je lijf harder moet werken om een stabiele temperatuur te houden. Dit alles zorgt voor een energiek en alert gevoel. 

Je lijf herstelt sneller na sportprestaties

Door direct na het sporten onder een koude douche te springen, komt er meer bloed beschikbaar voor je spijsvertering. De opname van vocht en voedingsstoffen verbetert hierdoor, met als gevolg minder vermoeidheid later op de dag. De verbeterde bloedcirculatie door het koude water bevordert ook je sportieve prestaties en het herstel. Het zorgt ervoor dat essentiële voedingsstoffen bij de spieren en organen terecht komen, terwijl tegelijkertijd afvalstoffen zoals melkzuur efficiënter worden afgevoerd.