Vaccin tegen ziekte van Lyme in de maak

Er zijn veelbelovende resultaten behaald in de eerste klinische tests van een vaccin tegen de ziekte van Lyme.

Het medicijn, dat de naam VLA15 draagt, is ontwikkeld door het Franse biotechbedrijf Valneva. Het vaccin werkt door het immuunsysteem van het lichaam te activeren om antilichamen te produceren voor de zes gangbare varianten van de ziekte van Lyme die in Noord-Amerika en Europa worden aangetroffen. 

Het nieuwe vaccin doet dit door een geïsoleerd eiwit van de ziekteverwekker in het lichaam te introduceren, waardoor het immuunsysteem de oppervlakte-eiwitten die gevonden worden op de bacterie die verantwoordelijk is voor de ziekte van Lyme, borrelia burgdorferi, kan herkennen en hierop kan reageren. 

Veelbelovende resultaten Lyme-vaccin

De ontwikkelaar van het medicijn kondigde recent in een persbericht aan dat de resultaten van de eerste Fase 2 klinische tests veelbelovend waren. Het vaccin blijkt zowel veilig als effectief tegen de ziekte van Lyme. 

Meer dan 570 gezonde volwassenen in de VS en Europa kregen een van de twee dosisniveaus van het vaccin in drie injecties, terwijl de controlegroep een placebo kreeg toegediend. Beide groepen die de actieve dosis kregen, bleken een significante hoeveelheid antilichamen te hebben geproduceerd tegen elk van de zes meest voorkomende typen van de ziekte van Lyme. 

Rode kring

De ziekte van Lyme wordt veroorzaakt door de bacterie borrelia burgdorferi, die wordt overgedragen door geïnfecteerde teken in Azië, Europa en de VS. De ziekte wordt vooral opgelopen in natuurlijke gebieden, maar wordt door klimaatverandering ook vaker opgelopen in steden. Jaarlijks worden zo'n 300.000 mensen in de VS en 65.000 mensen in Europa erdoor getroffen. De ziekte laat zich in veel, maar lang niet alle gevallen herkennen aan een rode kring rondom de beetplek. 

Antibiotica

De ziekte van Lyme kan, wanneer deze in een vroeg stadium wordt ontdekt, gemakkelijk worden behandeld met antibiotica. Wanneer de ziekte te laat of niet wordt behandeld, kunnen symptomen als spierpijn, zenuwpijn, chronische vermoeidheid, ontsteking van de hersenen en het ruggenmerg en ernstige hoofdpijn het gevolg zijn. Een van de belangrijkste redenen waarom de ziekte onbehandeld blijft, is dat patiënten vaak ten onrechte gediagnosticeerd worden met andere ziekten, zoals chronisch vermoeidheidssyndroom, lupus of geestelijke gezondheidsproblemen.

Nog een paar jaar wachen

Het nieuwe potentiële vaccin is momenteel het enige actieve Lyme-vaccin in klinische testfase. Dat de eerste onderzoeksresultaten hoopgevend zijn, betekent niet dat het vaccin al snel op de markt komt. Zelfs als de volgende testfasen verlopen zoals verwacht, zal het nog enkele jaren duren voordat het vaccin op de markt beschikbaar is.